从CIO关注的战略战术层面及核心任务来划分，CIO可以有6种角色：使能者、推广者、执行者、架构师、战略家和创新者。
CIO是信息化建设中关键性的领军人物，在其关键任务清单中，除了负责制定信息系统的总体战略，提出信息基础设施建设的基础架构，实现信息系统的引入、日常维护、决策支持和系统整合，还有根据商业环境的变化和新技术应用，对信息系统的动态发展承担重要责任。此外，CIO 还要通过与CEO 的有效沟通，确保IT 战略能有效服务于企业商业战略；通过与CFO 的有效沟通，确保企业对IT的投入；通过与COO的有效沟通，确保信息系统对业务运营系统的匹配和支撑等。
CIO 该扮演的角色定位直接决定了他与IT 在企业中的存在价值与权威性。与CEO、CFO、COO 相比，CIO 在职场中的历史要短得多。我国大多数企业信息化只有10 多年的历史，多数CIO 都是从信息技术部门起步，而早期这一部门处于企业管理体系的边缘，同时又是一个成本中心，因此IT部门需要付出巨大的努力来证明自己的价值。与此同时，随着IT应用的日趋深入和成熟，与业务的融合度越来越高，又有人开始质疑IT 的价值，进而对CIO 在企业中的角色和地位产生质疑。作为一个技术管理者，CIO与其他中高层管理者相比，角色定位面临更多的质疑和挑战，这是由CIO 角色的3 个特性决定的：
CIO 角色的动态性。在企业信息化建设的历史进程中，企业高层对信息化重要性的认识、信息系统的开发和管理模式不断地发生变化，企业信息化的发展阶段也经历了初始阶段、普及阶段、控制阶段、整合阶段、数据管理阶段和成熟阶段等不同发展时期。在这一过程中，CIO 的角色不断发生着变化，人们也对CIO 寄予了不同的期望。从国外研究看，上世纪80 年代初，CIO 常被描绘成整合企业商业和技术的拯救者。有学者指出，CIO 首先是一位商人，其次是一名管理者，第三才是一名技术专家。上世纪90年代又有学者提出，随着信息资源在组织中重要性的提高，CIO 有可能成为CEO职位的理想候选人。哈佛大学教授Rockart 和Applegate 的研究报告指出，CIO 实际上已经冲破了技术限制，他们的角色正在从战略实施层的技术主管逐渐向参与决策的高级经理人蜕变。
C I O 角色的复杂性。CIO作为信息系统的引入者、建设者和管理者，不仅要引进和实施技术系统，更重要的是在信息化建设过程中，引发管理变革、组织变革和技术创新。因此，CIO不仅是技术专家，同时还是企业管理变革的领导者或主要负责人。在这个过程中，CIO要应对来自组织文化、管理理念、业务系统、人员观念和技能的多重挑战，CIO 需要很高的领导智慧和技巧，以调用各方资源，与高层管理团队结成广泛的政治同盟来推进信息化。CIO角色的多元性。CIO作为一个技术领导者，其工作层面是以信息技术为核心，同时涉及到组织中的人、业务、管理、战略发展，因此CIO在拥有技术知识的同时，还需要有战略思维、管理能力和创新意识，所以他们所表现出来的领导力是多维的。
我国企业CIO角色类型
那么，我国企业的CIO在推动信息化建设中，到底扮演什么角色？之前，鲜有人进行研究，我们于今年展开了专项调查与研究分析。本项研究的数据收集从2006 年4 月10 日开始，我们共向352 位国内CIO发出了邀请，WebQ截至时间为4 月30 日，共收到77 份有效问卷。
通过数据分析我们发现，我国企业CIO们普遍认为其最重要职务活动是：制定信息系统战略规划、整合企业内现有的信息系统、为企业不同的业务需要提供不同的信息技术解决方案、保证企业信息系统运行的安全稳定和数据处理的快速准确、寻求高层管理团队和业务部门负责人对信息系统项目的支持。
其中，制定信息系统战略规划受到高度关注。这项工作从帮助企业实施其经营战略或形成新经营战略角度出发，寻找和确定各种信息技术在企业内的应用领域，借以创造出超越竞争对手的竞争优势，进而实现企业的战略经营目标。这说明我国企业CIO 正在从只关注技术应用，转变为从战略高度推进企业信息化建设，以帮助企业利用IT 技术获取竞争优势的战略型CIO。
此外，我们还发现，CIO关注程度较低的主要是那些需要花费大量时间与外界建立联系的外部活动，如关注信息技术与商业环境的发展趋势，与软硬件供应商及其他CIO、咨询顾问等建立良好关系，管理信息系统外包商，关注其他企业成功利用IT 的案例等。

在数据分析和概念提取的过程中，我们发现可以从两个维度提炼和分析CIO的角色：一个维度是CIO关注的层面，我们将其划分为战略层和战术层（在图1中用纵轴表示）；另一个维度是CIO关注的核心任务，我们将其划分为以技术为核心、以人为核心和以业务为核心（在图1 中用横轴表示）。关注企业战略层面的CIO更多地是从市场环境、未来发展出发，思考关注商业环境的变化、企业的战略定位、信息系统的整体规划和信息系统的整合；关注企业战术层面的CIO则更多地关注信息系统的安全稳定、对业务需求的解决方案和信息系统对业务的支持。